— Come to the tree where they strung up a man they say who murdered three;

Ouviu um som distante que ia ecoando mais próximo conforte despertava. Esfregou os olhos, sentando sobre a cama e esticando os braços, deixando escapar um bocejo enquanto se alongava e o corpo ia retomando plena consciência. O “uuu! uhu!” tão conhecido a fez olhar para a janela, previamente esquecida meio aberta, de onde a coruja de Thomas a encarava com um pergaminho caído ao seu lado no batente. A loira pulou da cama, aproximando-se de Gray e pegando o pequeno fragmento de papel. Antes de ler seu conteúdo, dispensou a ave. Retirou o robe de cetim da cadeira e o vestiu, protegendo o corpo, até então seminu, e saiu do quarto com o recado em mãos. Desceu as escadas saltitante, com um sorriso que teria chamado a atenção de seu irmão caso ele estivesse em casa. Adentrou a cozinha, onde o elfo doméstico já a aguardava com um xícara quente de café, e sentou-se sobre a bancada, bebericando o líquido quente enquanto percorria a caligrafia do amigo com tranquilidade. O conteúdo do pergaminho a animou parcialmente. Thomas nem estava presente, mas pelo teor da carta, ela sabia que ele estava ranzinza. Além do mais, o ponto de encontro era naquela árvore escondida no meio da floresta. Nada de parques com piqueniques, sorveterias ou loja de doces. Floresta, mato, galhos pontudos.

Pensou em Thomas pelo restante da manhã. Ato que, aliás, estava se tornando hábito. Quando viajara com o irmão para os Estados Unidos e visitara a Macusa, quase imediatamente quis contar a ele todos os detalhes, fato que se repetiu na Bulgária, na França e na África do Sul. Ela quase não conseguia entender a razão. O ano que havia passado, o primeiro deles em Hogwarts, fortaleceu a amizade que já vinha desde a fase de preparação para aquela etapa. O castelo era mesmo incrível, facilitando que o laço entre eles se fizesse mais e mais forte. Então quase tudo a fazia pensar em Thom, mesmo tendo outros amigos, como Joh e Lie, que a entendiam tão bem quanto ele. Era uma sensação diferente, mas ela não estava disposta a deixar que isso mudasse a forma como os dois se relacionavam.

Ao terminar o almoço, tomou um banho rápido e vestiu calças jeans, uma blusa de manga comprida, mas de um tecido não muito grosso, garantindo que não passaria calor, e botas emborrachadas para garantir a proteção de seus pés. Prendeu o cabelo em um rabo de cavalo alto, destacou os olhos com camadas grossas de rímel nos cílios longos e pintou os lábios de vermelho escuro. Quando estava prestes a sair, ouviu alguém bater em sua porta. Lukas nem mesmo esperou a autorização, adentrando o cômodo com impaciência para reclamar sobre alguma coisa que ela não prestou atenção, apenas aproximou-se do mais velho, abraçando-o gentilmente antes de sair sem olhar para trás.

O fluxo em Godric’s Hollow era animador. Pessoas de diferentes idades caminhavam pela vila, distribuindo sorrisos e empolgação. Era mesmo uma tarde saborosa para curtir em locais abertos. Seguiu o caminho que já conhecia com maestria e foi perdendo a alegria conforme se afastava do acúmulo de pessoas e adentrava a floresta. Desviou de alguns galhos, se esgueirou em alguns trechos, e então sentiu o perfume de Thomas misturado ao cheiro da natureza. Os som dos galhos secos sendo esmagados por seu sapato revelou sua presença, e Brooke rolou os olhos, chegando mais perto da árvore. — Eu adoro quando você marca encontros tão reservados que fazem parecer que vou terminar morta. — Ergueu uma sobrancelha, continuando a falar conforme alcançava o garoto. — Já até consigo imaginar o título da manchete. — Gargalhou, pulando nos braços de Thomas como se não o visse por longos anos. Embora queixosa, ela sabia, e ele também, que aquele lugar era reservado a eles. Um cantinho onde eles poderiam ser e dizer o que quisessem, livres inclusive dos próprios julgamentos.

“Você é um colírio para os olhos, senhorita Blyth”, disse Thomas enquanto a segurava em seus braços. Seu perfume estava mais concentrado dada a proximidade, mas ela fez questão de deitar o rosto sobre a curva do pescoço do garoto e fechar os olhos nos minutos que levaram até que aquele abraço fosse desfeito e outro o substituísse. Aquela frase tão simples e sincera ficaria ecoando na mente da jovem por muito tempo. Rever o garoto depois de alguns dias a deixou muito alegre, com os batimentos demasiado acelerados e uma vontade incansável de permanecer naquele abraço para sempre. Ao perceber esses três fatores, quase sintomas, respirou fundo e separou seus corpos, dando uma mordida no lábio inferior ao sentir o beijo em sua testa. Disfarçou, contando qualquer piadinha maldosa, e desvencilhou os dedos que estavam sendo pressionados pelos dele, depositando as mãos nos bolsos traseiros da calça – distantes o suficiente para não voltarem a tocar o corpo alheio. Brooke estava convencida de que era pura carência, mas não poderia dar chance ao azar.

Ao ouvir a manchete que o sonserino havia suposto, a loira não conteve o riso debochado, nem o poupou da careta maliciosa que ostentou em seguida. — Tenho quase certeza, e estou sendo modesta, de que a manchete soaria mais trágica do que dramática. Algo como uma adolescente bruxa que fez cosplay de viúva negra e fingiu demência ao ser pega. — Provocou, apontando pra ele e fazendo sinal de forca com a mão para, em seguida, ser ignorada: Thomas, sem explicação ou aviso prévio,  se misturou aos arbustos. — Talvez seja sobre um garoto magricela que surtou na floresta e resolveu se camuflar de graveto. — Ao terminar a frase com seu habitual tom debochado, a garota caiu na gargalhada. Uma das mãos chegou a acariciar a barriga, dolorida pelo excesso de riso. Quando ele voltou a posição tradicional com uma cesta de piquenique em mãos e pareceu que ela finalmente interromperia o riso, o oposto aconteceu, fazendo-o rir também. Lágrimas escorriam pelo rosto da loira quando o riso cessou e a graça finalmente parecia ter acabado.

Brooke se recompôs sem diminuir o sorriso sincero e divertido, sentindo coragem para sanar uma vontade que a acompanhava desde sua chegada. Pegou a mão livre do sonserino e o trouxe mais para perto, deslizando os dedos pela bochecha deste e pressionando seus lábios em um selinho demorado. E então se afastou, tirando a cesta de sua mão como se nada tivesse acontecido, dando alguns passos em direção a uma pequena parte onde havia gramado suficiente para ambos sentarem. — Hmmm, o que você trouxe de bom? Espero que tenha lembrado de trazer os meus favoritos. — O encarou sugestiva, sentando na posição de meditação e batendo a mão esquerda na grama em convite para que o mais velho se unisse a ela.